Las Tortugas Marinas o Quelonioideos son majestuosos animales de una súper familia de tortugas que habitan en todas las aguas del mundo excepto en el ártico.
Tortuga Marina en las Maldivas
Como se ha mencionado anteriormente las tortugas marinas se pueden encontrar en cualquier océano del mundo excepto en el ártico ya que el frío se los impide. En las Maldivas suelen vivir cerca de los arrecifes de coral de los que constan estas islas paradisiacas; convirtiéndolas en una de las grandes atracciones del mundo marino de este ecosistema tan completo.
Las tortugas marinas suelen encontrarse en las áreas de reproducción en invierno y en las áreas de alimentación en verano.
Las tortugas marinas se distinguen primero que todo por su caparazón duro que les permite servirles de refugio contra depredadores al igual de proveer un tipo de casa para ellas. Tienen un cuello formado por 8 vértebras que se puede retraer dentro del caparazón pero que en general posee poca movilidad.
Las tortugas no tienen dientes ya que los han reemplazado por picos cortantes en la parte superior de su boca. Tampoco poseen un oído externo sino que el suyo es interno y es muy eficiente a la hora de desempeñar sus funciones. Los pulmones de las tortugas marinas son iguales a los de los seres humanos pero les permiten aguantar la respiración bajo el agua durante aproximadamente 10 minutos.
Las tortugas marinas son omnívoras. Suelen comer coral que les proporciona el calcio y también comen vegetación acuática, algas y hasta pequeños invertebrados o pulpos. Existen unas especies de tortugas marinas que comen medusas.
Las tortugas marinas suelen ser animales muy dóciles y tranquilos que no representan problema o amenaza alguna para los buzos. Son animales impresionantes y sin duda alguna representan una atracción muy grande para todas aquellas personas que bucean y disfrutan de la vida marina.
Las tortugas marinas tienen un orificio que sirve para expulsar el excremento y para reproducirse. El pene de la tortuga macho sale de este orificio y se sabe que el esperma que produce puede vivir por varios años dentro de la tortuga hembra.
Las tortugas maduran sexualmente a la edad de 6 a 8 años. Normalmente son los machos los que esperan a las hembras fuera de la playa para reproducirse. La reproducción es rara vez vista cerca de la playa porque suele darse en aguas profundas.
La principal amenaza a las tortugas marinas es el ser humano que utiliza de ellas la carne, la piel, el caparazón y los huevos. La mayoría de las tortugas marinas están en vías de extinción. Por eso en lugares como las Maldivas se han hecho leyes para protegerlas dentro de reservas para que esto no ocurra.
Existen varias iniciativas para que la población mundial ayude a que las tortugas marinas no desaparezcan. Por ejemplo se está empleando una nueva técnica para las redes de pesca que permite a las tortugas salir de estas mismas y también se están tomando donaciones para implementar más medidas que ayuden a dichas tortugas.
